El objetivo principal de los distintos tipos de tratamientos biológicos para aguas residuales es la eliminación de nutrientes y materia orgánica. Un porcentaje muy elevado de las aguas residuales contiene, en forma suspendida o disuelta, sustancias consideradas contaminantes. Al margen de la procedencia que puedan tener estos residuos, son una fuente potencial de contaminación y deben recibir una tratamiento acorde a su importancia.
¿Qué es el tratamiento biológico de aguas residuales?
El tratamiento biológico de aguas residuales es un sistema mediante el cual se estabiliza la materia orgánica y nutrientes contaminantes a partir del uso de bacterias. Mediante este proceso, es posible obtener un efluente de alta calidad que puede ser reutilizado para distintos fines o vertido al medio natural sin suponer un riesgo para los ecosistemas y la salud humana.
El tratamiento biológico de aguas residuales se lleva a cabo a través de unos procesos que se basan en el uso de microorganismos para realizar la eliminación de componentes con un alto porcentaje de solubilidad en el agua. La capacidad de los microorganismos de asumir la materia orgánica y los nutrientes (nitrógeno y fósforo) disueltos en el agua residual para su propio crecimiento es la clave de este tipo de procesos.
Una de las aplicaciones más tradicionales consiste en la eliminación de materia orgánica biodegradable, y también en la extinción de compuestos con una alta cantidad de nitrógeno y fósforo. Gracias a su bajo coste y la sencillez de su aplicación, es uno de los tratamientos más comunes en una gran parte de las aguas industriales a día de hoy.
¿Qué tipos de tratamiento biológico para aguas residuales existen?
Dentro del tratamiento biológico, se engloban distintos tipos de tecnologías:
- Tratamiento anóxico:
Los sistemas anóxicos son aquellos en los que el aceptor final de electrones no es el oxígeno, ni tampoco la materia orgánica. Cuando se producen las llamadas condiciones anóxicas suelen ser los nitratos o los sulfatos, entre otros, los aceptores finales. La aplicación de este tipo de metabolismo permite una eliminación biológica del nitrógeno del agua residual (desnitrificación).
- Tratamiento con reactor biológico secuencial:
Este tratamiento es uno de los más utilizados. Se le conoce también como SBR y su característica principal es que utiliza un único depósito para realizar las operaciones habituales de un proceso de fangos activados. El empleo de un solo depósito reduce sustancialmente la inversión inicial y también facilita el control de la operación. Por otra parte, se trata de un sistema muy flexible ante fluctuaciones de caudal y concentración de las aguas residuales.
- Tratamiento MBR:
Es un tratamiento biológico que tiene la particularidad de que dispone de un módulo de membranas de ultrafiltración para la separación sólido-líquido. Este módulo es el que permite que los fangos se separen del líquido a través de membranas. Por otra parte, la unidad biológica se encarga de la degradación de los compuestos presentes en el agua residual.
En los últimos años, los Reactores Biológicos de Membranas, o MBR, han experimentado importantes innovaciones, mejorando sobre todo su eficiencia energética, sus sistemas de control y su automatización. Todo ello, hace que el tratamiento MRB se haya convertido en una tecnología muy competitiva.
- Tratamiento de lodos activos:
El tratamiento de lodos activos es un tipo de tratamiento de aguas residuales que se basa en la aplicación de microorganismos que se desarrollan con el objetivo de convertir la materia orgánica disuelta en productos mucho más simplificados.Se trata de uno de los procesos más utilizados, tanto en aguas industriales como municipales, aunque cabe destacar que su eficiencia dependerá del grado de concentración de sustancias tóxicas. Por ello, en casos en los que se excedan los límites de concentración, será necesario aplicar un pretratamiento.
En cualquier caso, la selección de la tecnología más adecuada dependerá de las características del efluente a tratar, del tipo de actividad industrial que lo genera, del grado de calidad que se desea obtener y de las necesidades del cliente. Por ello, resulta fundamental un completo análisis previo.
Beneficios de este tipo de tratamiento de aguas
Tal y como hemos podido anticipar a lo largo del artículo, son numerosos los beneficios del tratamiento biológico para aguas residuales:
- Bajo coste: Suele resultar más económico que otros sistemas de tratamiento tradicionales, ya que no hacen falta constantes inversiones en materia prima. Por otra parte, también debe valorarse de este sistema la disminución del consumo de productos químicos.
- Alta eficiencia: La eficacia en la eliminación de contaminantes es muy alta, al igual que la productividad del equipo. Todo ello contribuye a una mayor calidad del efluente resultante.
- Bajo mantenimiento: Este tipo de soluciones no suelen requerir mantenimiento especializado.
- Diseños compactos y modulares: En Telwesa, como especialistas en tratamientos biológicos, ofrecemos distintas plantas compactas, fácilmente ampliables o actualizables. Todas nuestras soluciones se adaptan cómodamente a las necesidades de cualquier industria.
Para más información, recuerde que, en Telwesa, estaremos encantados de asesorarle para que conozca más en detalle las soluciones y tipos de tratamientos biológicos más adecuados según cada caso.
